DEVARIM_DEUTERONOMY I:1-III:22

The fifth book of the Pentateuch, the Chumash, collects Moshe’s speeches and admonitions to the collective. God had ruled that he would not lead the people in the conquest of the Promised Land and Moshe knew that his days were numbered.  A sober evaluation of his performance and proper examination of the behavior of the Hebrew people during the years of their journey through the desert could not be postponed. A period that highlights the difficulties of our ancestors to accepting the yoke of the Law, because they had not had to govern their actions in Egypt by any moral imperative. They would have to recognize that only by complying with a set of rules, the Mitzvot, could they live together in harmony, and form a society that would eventually become a sovereign people in a land of their own.

The spies who were sent to examine whether the Promised Land was suitable for the development of the people and assess the possibility of its conquest returned with a discouraging report because they observed that it was inhabited by giants and their cities were fortified. Why didn’t they trust the same God who had redeemed them from Egyptian slavery, who split the waters of the sea so that they could be saved from the Egyptian hoards that persecuted them?

The explorers who reported negatively about the Promised Land did not deny the feats God had performed in the past. But they were aware that the conquest would have to be carried out by the people, who would need to show that they could handle the sovereignty of an independent State. God would be an observer at this stage. While in the Egyptian past the Bible reads HaShem yilachem lachem veatem tacharishun, “God will fight for you and you must remain silent”, this time the people would have to fight the battles while God observed and evaluated Israel’s behavior.

We take a parenthesis to point out that these chapters of Devarim are usually read on the Shabbat that precedes Tish’a B’Av, the commemorative date of the destruction of the 2 Temples of Jerusalem. Several commentators ponder whether during the existence of the second Beit HaMikdash the fast of Tisha BeAv was observed. The question is pertinent, because if the date recalls the destruction, on the other hand, the rebuilding of the Temple must have been sufficient reason for rejoicing. Moreover, Tish’a B’Av should have become a festive date because the tragedy perpetrated by the Babylonians who destroyed the first Beit HaMikdash had been corrected. 

Perhaps there were reasons to continue fasting because the second Beit HaMikdash never matched the glory of the first Temple. The Tablets of the Law had disappeared as had some other items of religious worship. But there is an additional reason of greater significance. The destruction of the first Beit HaMikdash was a demonstration that the House of God did not offer permanent protection: it was not indestructible. Apparently, the decisive factor was human behavior, the necessary fulfillment of the Mitzvot, and not a building. 

“What good are your offerings when human conduct is not governed by the instructions contained in the Torah?” is the reflection of the prophet. The destruction of the first Beit HaMikdash occurred due to the presence of idolatry among the people. The second Beit HaMikdash was destroyed because of the gratuitous enmity that existed in Jewish society. The fast of Tish’a B’Av recalls the physical destruction of the House of God but, more than that testifies to the breach of the ordinances, disloyalty to God, and insincerity to one’s neighbor.

The reconstruction of the third Beit HaMikdash can only take place by means of an exceptional act that depends on Divine intervention. But for the miracle to be realized, it is necessary for man to correct his behavior, to reconcile himself with the Mitsva, the love for his neighbor that excludes enmity and hatred, inviting mutual respect and harmonious coexistence.

MITZVAH: TORAH ORDINANCE IN THIS PARSHA

CONTAINS 2 PROHIBITIONS

1. Deuteronomy 1:17 Do not appoint a judge who is not a Torah scholar, even if he is a scholar in other subjects
2. Deuteronomy 1:17 The judge should not fear any human in the course of a trial

DEVARIM_DEUTERONOMIO I:1-III:22

El quinto libro del Pentateuco, el Jumash, recoge los discursos y admoniciones de Moshé al colectivo. Dios había dictaminado que este líder no conduciría al pueblo en la conquista de la Tierra Prometida y Moshé sabía que sus días estaban contados. Era impostergable una evaluación sobria de su actuación y un examen sincero del comportamiento del pueblo hebreo durante los años de su travesía por el desierto. Un período que destaca las dificultades de nuestros antepasados para aceptar el yugo de la ley, porque no habían tenido que regir su actuación en Egipto por ningún imperativo moral. Tendrían que reconocer que sólo con el cumplimiento de un conjunto de reglas, las Mitsvot, podrían convivir en armonía, formar una sociedad que eventualmente se convirtiera en un pueblo soberano en una tierra propia.

Los espías que fueron enviados a examinar si la Tierra Prometida era apropiada para el desarrollo del pueblo y evaluarla posibilidad de su conquista regresaron con un informe desalentador, porque observaron que sus habitantes eran gigantescos y sus ciudades estaban fortificadas. ¿Porqué no confiaron en el Dios que los había redimido de la esclavitud egipcia, que partió las aguas del mar para que pudieran salvarse de las carrozas egipcias que los perseguían? 

En realidad, los exploradores que informaron negativamente sobre la Tierra Prometida no negaron las proezas que Dios había realizado en el pasado. Pero estaban conscientes de que la conquista tendría que ser efectuada por el esfuerzo del pueblo, que debería demostrar que sabría administrar la soberanía que asumiría con el establecimiento de un Estado independiente. Dios sería un observador en esta etapa. Mientras que en la zaga egipcia la Biblia reza HaShem yilajem lajem veatem tajarishún, “Dios batallará por ustedes y ustedes deben permanecer en silencio”, esta vez el pueblo tendría que librar las batallas mientras Dios observaba y evaluaba el comportamiento de Israel.

Hacemos un paréntesis para señalar que estos capítulos de Devarim se leen generalmente en el Shabat que precede a Tishá BeAv, fecha conmemorativa de la destrucción de los 2 Templos de Jerusalén. Varios comentaristas formulan la interrogante de si durante la existencia del segundo Beit HaMikdash se ayunaba en Tishá BeAv. La pregunta es pertinente, porque si la fecha recuerda la destrucción, la reconstrucción del Templo debía haber sido un motivo suficiente para el regocijo. Al contrario, Tishá BeAv debía haberse convertido en una fecha festiva, porque se había corregido la tragedia perpetrada por los babilonios que destruyeron el primer Beit HaMikdash. 

Tal vez había razones para continuar con el ayuno, porque el segundo Beit HaMikdash nunca igualó la gloria del primer Templo. La Tablas de la Ley habían desaparecido al igual que algunos otros enseres del culto religioso. Pero hay una razón adicional de mayor significación. La destrucción del primer Beit HaMikdash fue una demostración de que la Casa de Dios no ofrecía protección permanente: no era indestructible. Aparentemente, el factor decisivo era el comportamiento humano, el cumplimiento de las Mitsvot, y no una edificación. 

“¿De qué sirven sus ofrendas cuando la conducta humana no se rige por los instructivos contenidos en la Torá?”, es la reflexión divina de acuerdo con las palabras del profeta. La destrucción del primer Beit HaMikdash se produjo debido a la presencia de la idolatría en el seno del pueblo. El segundo Beit HaMikdash fue destruido por la enemistad gratuita que existió en la sociedad judía. El ayuno de Tishá BeAv recuerda la destrucción física de la Casa de Dios pero, más que ello, testimonia el incumplimiento de las ordenanzas, la deslealtad con Dios y la insinceridad con el prójimo.

La reconstrucción del tercer Beit HaMikdash sólo puede producirse por medio de un acto excepcional que depende de la intervención Divina. Pero para que se realice el milagro, es menester que el hombre corrija su comportamiento, que se reconcilie con la Mitsvá, el amor por el prójimo que excluye la enemistad y el odio, invitando al respeto mutuo ya la convivencia armónica.

MITSVÁ: ORDENANZA DE LA TORÁ EN ESTA PARSHÁ

CONTIENE 2 PROHIBICIONES

1. Deuteronomio 1:17 No designar un juez que no es estudioso de la Torá, aunque sea un erudito en otras materias
2. Deuteronomio 1:17 El juez no debe temer a un malvado durante un juicio